Luna Rossa vince America’s Cup Preliminary Regatta Sardinia
Si chiude con una festa tutta italiana la Louis Vuitton 38ª America’s Cup Preliminary Regatta Sardinia. Nel Golfo degli Angeli, con una brezza da sud-sudest finalmente più docile rispetto ai primi due giorni, Luna Rossa ha battuto Emirates Team New Zealand nel match race conclusivo, dominando la finale con autorità. È il sigillo perfetto su un weekend che ha consacrato la squadra italiana come protagonista assoluta di questo avvio del ciclo che porterà alla 38ª edizione della Coppa America, prevista a Napoli nell’estate 2027.
La giornata finale: fleet race e match race
Nell’ultimo giorno di regate erano in programma due ulteriori fleet race prima del match race finale tra i migliori due equipaggi. Le condizioni erano finalmente più agevoli: mare più calmo rispetto ai primi due giorni, con meno difficoltà e una bella brezza, intorno ai 12-13 nodi, che ha permesso agli AC40 di esprimere tutta la loro velocità senza gli ostacoli della corta e fastidiosa onda mediterranea che aveva caratterizzato venerdì e sabato.
Nelle due fleet race del pomeriggio i riflettori erano tutti puntati sulla sfida interna a Luna Rossa. Peter Burling e Ruggero Tita dovevano quantomeno terminare le regate di flotta davanti a New Zealand per sperare nella qualificazione al match race finale. Il risultato delle ultime prove ha visto Gran Bretagna 1 vincere la penultima regata di flotta, con Luna Rossa Senior che ha strappato un preziosissimo secondo posto all’ultimo istante, beffando i francesi, con New Zealand Senior quarta. Risultato sufficiente per i colori azzurri.
Il match race: Tita e Burling surclassano i Kiwi
Con la classifica finale definita, il palcoscenico era pronto per il confronto decisivo: Luna Rossa Senior contro Emirates Team New Zealand. Nel match race finale Luna Rossa ha scelto di entrare da sinistra, una partenza perfetta e magistrale. Emirates Team New Zealand invece è partita in anticipo, accumulando subito uno svantaggio gestionale. Da quel momento è stata una regata di tattica e intelligenza, con Tita e Burling che hanno controllato ogni mossa degli avversari. La barca italiana ha vinto per la sua competenza e per il suo carattere, nonostante un piccolo momento di tensione nella quarta parte del tracciato.
La stella della settimana: il team Youth & Women
Se il match race ha celebrato i “senior” di Luna Rossa, Gli eroi assoluti del weekend sono stati senza dubbio Marco Gradoni, Margherita Porro con i trimmer Maria Giubilei e Giovanni Santi del team Youth & Women di Luna Rossa.
Nella prima giornata del 22 maggio il team femminile e giovanile ha vinto due regate su tre, chiudendo al secondo posto nella prova rimasta, balzando in testa alla classifica generale con 29 punti — ben 9 in più rispetto agli inseguitori. Il sabato ha confermato la tendenza: Gradoni e Porro hanno vinto anche la seconda giornata, aggiudicandosi la terza prova del sabato con un successo che ha aperto concretamente le porte al match race. La classifica dopo le prime sei regate vedeva Luna Rossa Youth & Women in testa con 36 punti, seguita da Emirates Team New Zealand con 30, Luna Rossa Senior con 29 e ETNZ Women & Youth con 28.
Purtroppo nella prima prova dell’utima giornata un OCS ha comportato una penalità iniziale e poi, alle prese con problemi software a bordo, hanno ricevuto prima un’ulteriore penalità di rientro per non aver completato la penalità entro un minuto, poi un’altra e infine la squalifica, con l’arbitro capo Richard Slater che ha richiamato il team italiano fuori gara.
Il contesto e i team in gara
La regata si è disputata nel Golfo degli Angeli di Cagliari dal 21 al 24 maggio 2026, con il 21 dedicato alle prove ufficiali e i tre giorni successivi alle gare vere e proprie. Per la prima volta dal 2024 a Barcellona, i team si sono ritrovati insieme per inaugurare il nuovo capitolo della sfida alla Coppa più antica dello sport.
Cinque team hanno schierato otto AC40 in acqua: Emirates Team New Zealand (il defender), GB1 (il Challenger of Record), e Luna Rossa hanno gareggiato ognuno con due imbarcazioni — una con l’equipaggio principale e una riservata a velisti Women & Youth — mentre Tudor Team Alinghi e La Roche-Posay Racing Team hanno schierato un solo AC40 ciascuno. Assenti Team Australia e American Racing Challenger Team USA, entrambe sfidanti troppo di recente confermate per poter partecipare a questa prima tappa.
Le condizioni del Golfo degli Angeli hanno aggiunto ulteriore spettacolo: gli AC40 sono capaci di superare i 40 nodi e i migliori velisti del mondo li hanno spinti più di quanto siano mai stati spinti, causando spettacolari capsize e manovre al limite nei lati di discesa, con l’onda corta e il periodo di quattro secondi tipici del Mediterraneo a rendere ogni discesa un test di equilibrio.
Da segnalare anche il ritiro di GB1 nella seconda giornata: i britannici si sono ritirati dopo aver perso il controllo del flap sul foil di sinistra ancora prima della partenza, una delle tante difficoltà tecniche che ha costellato questo campionato di emozioni.
Verso Napoli 2027
La regata di Cagliari non assegna punti per la classifica ufficiale del ciclo America’s Cup e non avrà quindi alcun impatto sui risultati di Napoli 2027. Eppure il valore simbolico è enorme: Luna Rossa torna a casa — Cagliari è la sua base d’allenamento dal 2014 — con un trofeo, una fiducia ritrovata e, soprattutto, la certezza di avere in Marco Gradoni un talento generazionale capace di far sognare il pubblico italiano.
Il prossimo appuntamento delle regate preliminari è fissato a Napoli dal 24 al 27 settembre, dove ci si aspetta anche l’esordio degli americani e degli australiani. La “Road to Naples 2027” è ufficialmente aperta, e l’Italia parte davanti a tutti.
Info su www.americascup.com
