Una nuova era per l’International Maxi Association
L’International Maxi Association (IMA) inizia la sua 47ª stagione di regate per maxi yacht nel 2026 con un nuovo afflusso di armatori di maxi yacht nel suo Consiglio e un nuovo Presidente alla guida dell’Associazione.
L’IMA è riconosciuta da World Sailing come l’organismo responsabile della supervisione e dello sviluppo delle regate di maxi yacht (ovvero per yacht di lunghezza superiore a 18,29 m) a livello internazionale.
Questa posizione consente all’IMA di organizzare in esclusiva i Campionati del Mondo per maxi yacht. Pertanto, nel 2026, come già accaduto per la prima volta lo scorso anno, si terranno due Campionati del Mondo Rolex IMA: uno per la classe Maxi 1 (per yacht da regata di 80-100 piedi) e l’altro per la classe Maxi Grand Prix (yacht da regata di 71-77 piedi, precedentemente noti come Maxi 2 e Maxi 72), entrambi parte integrante della Maxi Yacht Rolex Cup di settembre.
Maurits van Oranje-Nassau nuovo Presidente dell’IMA
Durante l’Assemblea Generale Annuale tenutasi a Porto Cervo lo scorso settembre, Maurits van Oranje-Nassau è stato eletto nuovo Presidente dell’IMA, succedendo a Benoît de Froidmont, che ha ricoperto la carica per sette anni. Van Oranje-Nassau è una figura nota nel mondo delle regate a bordo del suo Wally 80 Sud.
Oranje – Nassau diventa l’undicesimo presidente dell’IMA, succedendo ad alcuni dei più grandi nomi delle regate di maxi yacht, come il barone Edmond de Rothschild, primo presidente quando l’IMA fu fondata nel 1979 come International Class A Yacht Association (Classe A era la designazione ufficiale IOR per i maxi yacht all’epoca).
“È un onore assumere la carica di Presidente di questa prestigiosa organizzazione”, ha commentato Oranje-Nassau. “Oltre ad essere l’organismo ufficiale che sovrintende alle regate di maxi yacht a livello internazionale, il nostro compito principale è quello di raccogliere le esigenze e le idee dei nostri soci armatori di maxi yacht e di collaborare con i nostri yacht club partner per creare o sviluppare regolamenti che garantiscano il massimo livello e la massima correttezza nelle nostre regate. “Abbiamo trascorso gli ultimi mesi a rivedere lo Statuto dell’IMA, per garantire che l’Associazione disponga di una struttura adeguata e aggiornata che fornisca i giusti controlli ed equilibri per il futuro. Nel frattempo, non vediamo l’ora di affrontare un’altra entusiasmante stagione.”
Nuovi membri del consiglio di amministrazione
I nuovi membri del consiglio di amministrazione, entrati a far parte a settembre, sono Peter Dubens di North Star e Giovanni Lombardi Stronati di Django 7X , in rappresentanza della classe Maxi Grand Prix (ex-Maxi 72), oltre a Sir Lindsay Owen-Jones, proprietario del radicale Magic Carpet e, lungo 100 piedi e progettato da Verdier .
La gestione quotidiana dell’Associazione è affidata al Segretario Generale Andrew McIrvine, ex Commodoro e Ammiraglio del Royal Ocean Racing Club, e al suo team esecutivo. “È un piacere constatare quanto sia in salute la flotta dei maxi yacht, nonostante il calo generale delle regate a livello mondiale”, ha commentato McIrvine. “Le flotte che riusciamo a schierare nelle nostre regate principali sono fonte di ispirazione per il futuro. Ci auguriamo che le nostre nuove regole, volte a incoraggiare la partecipazione di giovani e donne agli equipaggi, abbiano un impatto positivo. Come sempre, ringraziamo sentitamente Rolex, nostro sponsor di lunga data.”
IMA maxi racing nel 2026
Dopo diverse regate di successo disputate questa primavera nei Caraibi, le regate maxi nel Mediterraneo iniziano a breve con La Larga, la regata d’altura della Sandberg PalmaVela del Real Club Nautico di Palma , che prenderà il via il 25 aprile.
I due eventi più importanti del calendario in termini di partecipazione, entrambi in grado di attrarre regolarmente un’impressionante collezione di 45-50 maxi yacht, sono la Maxi Yacht Rolex Cup di settembre, organizzata in collaborazione con lo Yacht Club Costa Smeralda, seguita poco dopo da Les Voiles de Saint-Tropez della Société Nautique de Saint-Tropez.
Storicamente nota come “Maxi Worlds”, la prima ha un sapore più da “gran premio”. Anche quest’anno ospiterà i Rolex IMA World Championships per i Maxi 1 e 72, con una forte partecipazione anche di racer-cruiser e supermaxi (con una lunghezza fuori tutto di 30,51 m o più), i cui equipaggi saranno tutti desiderosi di mettersi alla prova sui famosi campi di regata dell’arcipelago di La Maddalena. Quest’ultima si è evoluta dal festival velico di fine stagione della Costa Azzurra, dove in acqua la flotta di maxi yacht si contende la scena con maestosi yacht classici, per poi godersi, una volta a terra, l’atmosfera rilassata e bohémien chic della città.
Anche l’ IMA Maxi European Championship e la Loro Piana Giraglia attraggono flotte di maxi imbarcazioni durante la stagione . Entrambi gli eventi prevedono prove sia inshore che offshore. La quinta edizione dell’IMA Maxi European Championship si svolgerà ancora una volta in concomitanza con il Circolo del Remo e della Vela Italia a Napoli. Si inizia con la classica regata notturna, la Regata dei Tre Golfi, il 22 maggio, seguita dal 25 al 28 maggio da quattro giorni di regate inshore nel Golfo di Napoli, che spesso includono il popolare giro di Capri. Il campione europeo IMA Maxi viene determinato dalla somma dei risultati di queste regate e Bella Mente di Hap Fauth, vincitrice nel 2024 e nel 2025, torna con la speranza di realizzare una tripletta.
Loro Piana Giraglia si articola attorno alla celebre regata d’altura dello Yacht Club Italiano tra Saint-Tropez e la sua base di Genova. Dall’arrivo di Loro Piana come title sponsor dell’evento nel 2024, l’importanza delle regate costiere di riscaldamento che precedono la regata principale è cresciuta, e ora si svolgono nell’arco di quattro giorni al largo di Saint-Tropez.
Sfide IMA Mediterranean Maxi per la navigazione costiera e d’altura
Anche quest’anno l’IMA organizzerà due “sfide” nel Mediterraneo.
L’ IMA Mediterranean Maxi Inshore Challenge
Il campionato inizia con le regate costiere a Sandberg PalmaVela all’inizio di maggio e culminerà ancora una volta con Les Voiles de Saint-Tropez a ottobre. Galateia ha vinto l’MMIC nel 2025, un risultato fortemente legato alla sua conquista del titolo di Rolex IMA Maxi 1 World Championship, seppur per spareggio con Leopard 3.
- Sandberg PalmaVela – 30 aprile-3 maggio
- Campionato Europeo IMA Maxi (reti costiere) – 25-28 maggio
- Loro Piana Giraglia (costiera) – 13-16 giugno
- Copa del Rey MAPFRE – 1-8 agosto
- Maxi Yacht Rolex Cup – 7-12 settembre
- Les Voiles de Saint-Tropez – 28 settembre-3 ottobre
L’ IMA Mediterranean Maxi Offshore Challenge
Non si svolge esattamente nell’arco di un anno solare ed è iniziata con la Rolex Middle Sea Race dello scorso ottobre. In questa edizione, il Maxi 72 Balthasar di Louis Balcaen è stato il vincitore indiscusso, aggiudicandosi non solo la classe maxi ma anche la classifica generale della regata in tempo compensato IRC. Il campionato 2025-26 riprende con La Larga e si conclude con la Palermo-Montecarlo di agosto, consentendo al vincitore di ricevere il trofeo d’argento durante la cena annuale dei soci IMA, che si terrà a settembre in occasione della Maxi Yacht Rolex Cup. Nel 2024-25 il MMOC è stato vinto per la seconda volta dal Botin 65 Spirit of Lorina di Jean-Pierre Barjon.
- Rolex Middle Sea Race – 19 ottobre 2025
- La Larga (PalmaVela) – 25 aprile 2026
- Regata dei Tre Golfi (Campionato Europeo Maxi IMA) – 22 maggio 2026
- 151 Miglia-Trofeo Cetilar – 30 maggio 2026
- Loro Piana Giraglia (altura) – 17 giugno 2026
- Aegean 600 – 5 luglio 2026
- Palermo-Montecarlo – 18 agosto 2026
L’MMIC o l’MMOC sono aperti solo ai membri dell’IMA che, per qualificarsi, devono partecipare ad almeno tre eventi per ciascuna categoria. Per incentivare la partecipazione, il punteggio per entrambe le serie è cumulativo, quindi più eventi partecipano i concorrenti, maggiori saranno le loro possibilità di vittoria.
L’IMA organizza anche due sfide simili, pensate appositamente per le flotte di maxi multiscafi in rapida crescita nei Caraibi e nel Mediterraneo. Ulteriori dettagli seguiranno.
