Luna Rossa Youth e Womens domina giornata 1
La reputazione contava ben poco, visto che il team Youth e Womens di Luna Rossa ha dato una vera e propria lezione di vela con vento forte nelle acque di casa, a Cagliari, in Sardegna.
Guidati da Marco Gradoni e Magherita Porro, gli skipper vincitori della Coppa America Youth e Women’s 2024 a Barcellona, i giovani italiani hanno ottenuto un punteggio quasi perfetto di 1, 2 e 1, chiudendo la prima giornata di Louis Vuitton Preliminary Regatta – Sardinia con un vantaggio di 9 punti su molte delle star dei circuiti di Coppa America e SailGP.
Tuttavia, mentre i giovani italiani sembrano avviati verso la finale di domenica, alle loro spalle un solo punto separa le successive cinque squadre, con quattro a pari merito con 20 punti e la squadra francese a quota 19 punti.
È stata una giornata negativa per entrambe le squadre britanniche: il team GB1 ha avuto un problema tecnico prima della partenza della prima gara ed è stato costretto a rinunciare. Questo problema li ha tenuti fuori anche da Gara 2. Tuttavia, una nota positiva: l’AC40, guidata da Dylan Fletcher e Ben Cornish, si è data battaglia con i primi in Gara 3, conquistando il secondo posto. Nonostante ciò, hanno chiuso all’ultimo posto in classifica e dovranno affrontare una dura scalata per qualificarsi alla finale di domenica.
Athena Racing (GBR), un equipaggio misto di giovani e donne, si è capovolto durante la Gara 2 e non ha terminato la gara, ma è riuscito a riprendersi e a finire al 7° posto, davanti ai neozelandesi, nella Gara 3.
La brezza si è intensificata con il progredire della regata, raggiungendo il limite di vento di 21 nodi dopo la partenza della terza prova, con la brezza da sud che ha sollevato un mare sempre più mosso, rivelandosi una vera sfida per i trimmer di volo. Diverse squadre hanno registrato velocità superiori ai 40 nodi nelle andature di poppa, e la maggior parte si è trovata al limite del controllo.
Ad eccezione della scatenata Luna Rossa Women & Youth, la maggior parte ha avuto seri problemi di controllo durante una virata o in fase di doppiamento della boa di sottovento.
La prestazione più notevole è stata quella dell’Emirates Team NZ che, dopo aver concluso la prima regata al quarto posto, si è rifatto nella seconda con un’audace partenza a sinistra, superando la flotta e rimanendo imbattuto.
Sembrava che avessero la terza regata in tasca, con un vantaggio di 11 secondi, o 100 metri, intorno all’ultima boa, prima che la velocità calasse improvvisamente durante la penultima virata. Il sistema di controllo del volo non è riuscito a gestire la situazione, provocando una picchiata e un arresto completo e bagnato, con la conseguente perdita di posizione, passando dal primo all’ottavo posto.
Il team Luna Rossa “A”, capitanato dal tre volte vincitore dell’America’s Cup Peter Burling, ha concluso la regata di apertura al settimo e ultimo posto, dopo essere stato sull’orlo del ribaltamento dopo aver doppiato la boa 2 nel gruppo di testa, insieme a Emirates Team NZ e Luna Rossa Women & Youth. L’unico modo in cui i talentuosi velisti italiani sono riusciti a rimettere in assetto l’AC40 è stato quello di far uscire l’equipaggio sul foil di sopravento, per aumentare il momento raddrizzante. Alla fine, sono riusciti a recuperare senza ribaltarsi, ma è stata una questione di un soffio, e sono scivolati subito indietro in classifica.
I giovani italiani hanno mostrato un ritmo fulmineo nella regata di apertura, dando un’indicazione di ciò che sarebbe seguito con il VMG più alto della giornata e hanno effettuato quattro virate/strambate in meno rispetto al loro avversario più vicino.
La squadra di casa, Luna Rossa, ha concluso la giornata con la consapevolezza di avere due equipaggi di altissimo livello, più che capaci di impartire una lezione di vela ai migliori velisti professionisti del settore.
Questo creerà un problema di selezione per il team italiano tra soli 12 mesi, quando a Napoli prenderà il via la Challenger Selection Series per l’America’s Cup del 2027.
Tuttavia, è un problema positivo, e sicuramente il loro mecenate di lunga data, Patrizio Bertelli, ne sarà contento.
Il video del primo giorno di gara:
Sabato si disputeranno altre tre regate di flotta, mentre domenica ne seguiranno due, con i primi due classificati che accederanno alla finale a eliminazione diretta.
Info su www.americascup.com
