Clipper Race – Le donne skipper sono oltre il 55% del totale

La Clipper Race (Clipper Round the World Yacht Race) è una regata oceanica intorno al mondo aperta anche a velistǝ non professionistǝ, che gareggiano a bordo di barche a vela da 70 piedi in team guidati da skipper espertǝ.

Fondata da Sir Robin Knox-Johnston nel 1996, la gara è divisa in diverse tappe e copre circa 40.000 miglia nautiche, attraversando oceani come l’Atlantico, l’Indiano e il Pacifico. È una delle sfide di navigazione più dure e accessibili al pubblico, offrendo a chiunque la possibilità di vivere un’esperienza da regatante oceanicǝ.

11 skipper su 20 della Clipper Race saranno donne

Il 31 agosto, 20 velistǝ professionistǝ partiranno da Portsmouth, alla guida dei loro dieci team in una sfida di resistenza di undici mesi intorno al mondo. Il 55% di questa formazione è composto da donne. La Clipper Race è l’unico evento del suo genere che prepara persone di ogni estrazione sociale a diventare regatantǝ oceanicǝ. E in questa edizione da record 11 skipper su 20 saranno donne: è la prima volta che ciò accade in una regata velica intorno al mondo.

Ognuna delle dieci squadre partecipanti ha a bordo uno skipper e un primo ufficiale esperti. Quattro su dieci skipper sono donne, insieme a sette primi ufficiali.

Ella Hebron

La skipper della Clipper 2025-26 Race, Ella Hebron, ha partecipato alla precedente edizione dell’evento come primo ufficiale, quindi ha già completato una circumnavigazione.

“La vela è un campo di gioco alla pari, con l’oceano che fa da livellatore. Non tratta uomini o donne, anziani o giovani in modo diverso. L’implacabile oceano non si può manipolare, è lì per offrire a tutti le stesse sfide e le stesse gioie.“

Essere skipper e primǝ ufficiale della Clipper Race è uno dei lavori più difficili nel mondo della vela. Ognunǝ di loro guiderà team di non professionisti, che affronteranno sei traversate oceaniche lungo una regata di 40.000 miglia nautiche e undici mesi intorno al globo. Ogni team è composto da un massimo di 22 persone, di cui fino al 40% non ha mai navigato prima di iscriversi. Nell’edizione attuale, i lavori principali dell’equipaggio (quando non è in gara!) includono insegnante, idraulico, pompiere, contabile e pasticcere, e provengono da oltre 50 nazioni in tutto il mondo. Tutti hanno seguito un addestramento intenso e rigoroso per partecipare all’avventura di una vita.

Con quattro donne che ricoprono il ruolo di Skipper della Clipper Race, si tratta del numero più alto mai visto sulla linea di partenza dell’evento, il doppio rispetto all’edizione precedente. Il numero di prime assistenti donne è aumentato da quattro a sette nella Clipper Race 2025-26 (rispetto all’edizione 2023-24). Gli equipaggi possono iscriversi per partecipare a una o più tappe o all’intera circumnavigazione. In questa edizione, il numero di donne che scelgono di partecipare all’intera circumnavigazione è aumentato al 25% (dal 21% dell’ultima edizione).

Lowri “Lou” Boorman, skipper della Welsh Clipper Race, afferma: “Non ci sono ‘lavori rosa’ o ‘lavori blu’ sulla barca . Sono in grado di svolgere ogni ruolo e sono alt 1,57 m. Se riesco a fare tutto, so che ogni singolo membro dell’equipaggio può svolgere anche tutti quei lavori”.

Lou Boorman

La vela è uno dei pochi sport in cui uomini e donne competono insieme in squadre miste. Nella Clipper Race, ogni squadra è guidata da una coppia di velisti professionisti, composta da Skipper e Primo Ufficiale, e può contare su un equipaggio misto composto da un massimo di 22 membri. Nelle edizioni precedenti, la percentuale di uomini e donne tra i partecipanti (equipaggio non professionisti) è stata del 70/30.

Doppietta femminile alla Clipper Race 2017-18

La Clipper Race 2017-18 ha visto una doppietta femminile: la skipper australiana Wendy Tuck* è diventata la prima donna in assoluto a vincere una regata intorno al mondo, seguita dalla britannica Nikki Henderson, arrivata seconda a soli 23 anni.

Da allora, la sudafricana Kirsten Neuschäfer ha vinto la Golden Globe Race nel 2022, diventando la prima donna a vincere una regata intorno al mondo in solitario a vela. Nell’edizione 2024 della Vendée Globe, la velista francese Violette Dorange è entrata nella storia come la più giovane partecipante di sempre a concludere l’evento a soli 23 anni.

La Clipper Race ha creato un percorso per diventare unǝ professionista della vela e nelle precedenti edizioni ha supportato gli equipaggi nella progressione di grado, da partecipanti a Primo Ufficiale a Skipper. La Skipper della Clipper Race, Heather Thomas, ha già percorso questa strada. Nel 2015, Heather ha ottenuto una borsa di studio per attraversare l’Oceano Pacifico settentrionale a bordo della Clipper Race come membro dell’equipaggio. Dopo quell’esperienza, ha deciso di voler lavorare nel settore della vela. Nel 2024, Heather è stata la skipper di Maiden, il primo equipaggio interamente femminile a vincere una regata intorno al mondo. E ora torna alla Clipper Race come Skipper.

Heather racconta: “Quando ho partecipato alla Clipper Race 2015-16, ho avuto la fortuna di avere Wendy Tuck* come skipper. È stata una fonte d’ispirazione e una mentore fenomenale per me, non solo durante la regata, ma anche in futuro. Mi ha aiutato molto nella mia carriera e mi ha incoraggiato a regatare di più. Non pensavo che avrei mai iniziato a regatare, ma Wendy mi ha instillato uno spirito competitivo e mi ha insegnato molto sulla vela. Sono davvero entusiasta di seguire le sue orme“.

Un rigoroso processo di selezione

Tutte le persone alla guida dei team sono state sottoposte a un rigoroso processo di selezione condotto dal Clipper Race Management Team. Il Direttore di Regata, il Vice Direttore di Regata e il Responsabile di Regata hanno tutti gareggiato come Skipper di Regata nelle precedenti edizioni e pertanto comprendono i requisiti specifici di questo ruolo.

In vista della 14a edizione dell’evento, il Direttore di Regata del Clipper, Dale Smyth, afferma: “Il nostro processo di selezione è rigoroso, e giustamente, poiché queste persone stanno svolgendo uno dei lavori più difficili nel settore velico globale. Devono non solo essere velistǝ incredibilmente bravǝ, ma anche in grado di guidare, ispirare e prendersi cura di un grande team di persone diverse attraverso gli oceani più difficili del pianeta”.

Info su www.clipperroundtheworld.com